À l’après-guerre, elle décide de commencer une carrière d’artiste mais se retrouve forcée à faire ses débuts dans le music-hall à cause de la discrimination envers couleur de peau qui l’empêche de se lancer dans le théâtre. De retour à Paris, le Cabaret « À la canne à sucre » à Montparnasse l’accueille à bras ouverts, et elle y rencontre un grand succès. Elle se produit alors dans de nombreux endroits, mais ce n’est qu’à partir des années 1950 qu’elle est enfin acceptée au théâtre. Sa carrière de comédienne prend son envol avec la pièce de théâtre Les Nègres de Jean Genet.